終於劃下代課生涯的句點

        自從通過面試開始代課，每年五月底六月初都要更新執照及回覆學區是否新的一學年要繼續代課。每次代課遇到挫折，總想這學年結束後就不再更新執照也不再跟學區續約。然而年復一年總是要到抉擇是否更新執照和回覆學區是否要繼續代課的時刻，就會想再做一年吧，然後去更新、繳費和填「好」——繼續。直到今年因為疫情還控制不住，終於讓我下定決心說「不」，新的年度我不再續任。
         我從小就立志當老師，一直對教書很感興趣，代課多年也樂於教人，之所以每年都想不續約，主要的原因就是是壓力大。我原就是一個很有責任心的人，因此希望我的代課能做到百分百原班老師所希望能達到的效果，這樣的心思本就會帶給自己莫大的壓力，除了語言的壓力外，由於我K-12並不是在美國讀的，從第一天代課開始，所有大小事，除了閱讀有限的、各個學校有點差異的代課老師講義夾的指示以外，全都靠自己長點眼力見兒，一步一步慢慢摸索。因此一開始代課時的心情是既想要的到代課的機會，又怕受傷害。有很多事不懂，學區沒有先前的培訓，也無人可詢問，只能摸索，壓力自然大，一年一年，這樣的壓力慢慢地減少，尤其後來經常去同一所小學（中文沈浸式小學），對那所學校的環境、制度、和日程越來越熟悉，壓力也相對減少。另一個讓我壓力大的是管秩序。如果在小學，代到的班很吵，一方面要教課，一方面要管秩序，會讓我分身乏術，而為了能履行老師所交代的課業，要讓那些吵鬧的同學能安靜下來聽課和做功課，就是一件很挑戰的；如果代的是高中(後來發現在高中代課大多只要負責點名和管秩序)，班級吵鬧，讓我一天下來不停的喊「安靜、不要講話、小聲一點」，不要說學生耳朵有沒有聽了生繭，我常喊的都生厭了。有人說，妳管他們的，就讓他們去吵；有人說，就讓他們去玩手機，只要不鬧就好，但是我沒辦法如此。不管是多麼吵的班級，總還是會有想要安靜看書或做課業的學生，為了他們，哪怕是少數，我也必須不厭其煩維持秩序，這是代課老師的責任。而大多數老師都不希望學生在教室滑手機、玩電動，因此除非老師交代可以讓學生玩手機，否則我不會圖方便管理，而讓學生去玩手機。還有一層壓力是代小學特別有的。我通常會提早15分鐘到30分鐘到學校，先要去辦公室拿點名單和教室鑰匙，因此太早到，辦公室還沒開也徒然。代高中，一天六節課，通常有一節課是prep，是給老師備課用的，沒有學生會來教室，對我來說，就是賺到的free time， free money。如果是第一堂課prep，我便能好整以暇，看看老師今天要我跟學生做什麼，我會把老師的指示寫在白板上，再看看點名單和老師提供的座位表一不一致，再看看學校有沒有什麼特別的指示，然後看看自己帶去的書，在第一堂課結束之前，趕緊上個廁所。很多高中在某一節課上課前會有20分鐘到30分鐘不等的閱讀時間，希望能藉此養成學生的閱讀習慣。因此如果我代課的prep在閱讀課之後，我就多了20到30分鐘的free time。Prep雖然不用上課，但是也不能離開校園，或在校園閒逛。有時候有些老師找不到代課老師，我也會被要求去用我prep的時間去代某一個老師的課，我也會因此多得一個鐘點費。如果是代小學，如果我不需要做晨間導護，在帶領學生進教室之前，我大約有15到30分鐘的時間把老師給我的指示看一遍，同時準備學要教的課程；而如果我需要去做晨間導護，那麼在孩子進教室前，我只有5到10分鐘的備課時間。我得在這極短的時間，看一遍數學要教什麼，他們現在用什麼方式教數學；看一遍英文課文（一、二十頁），可能還要查一查某些字的正確發音及意思，還要想一想課文的意旨怎麼跟學生解釋等等。在這麼短的時間，熟悉教材，並以非我母語來教導學生，對我來說實在是很大的挑戰，帶給我非常大的壓力。因此，後來我開始接受比較多的中文沉浸式教學的代課工作後，我就盡可能不去代其他小學的課。
        我對教書一直很感興趣，但是只有得天下英才而教之才使我真正快樂，我不喜歡管秩序，也不喜歡催促學生做課堂作業。曾經幫助一些學生學習，得到他們由衷的感謝。每年在掙扎著是否要「退休」，那些因為我的幫助而得到學習的啟發的為笑臉，總是我一年一年簽「Yes」的重要因素。
       2020年年初新冠肺炎疫情爆發，導致學校關門，取消所有短期代課的工作任務，接著所有課程改成線上教學。上個月底又是決定是否續約的截止日。原來每年都在猶豫是否續約，都覺得自己無法代課到法定退休年齡62歲， 沒想到從接獲問卷開始，今年確實是一直憂鬱要不要在這麼年輕的年級就退休。最後，因為疫情，考慮到先生（家裡的資深人士）怕我在學校被傳染，有傳染給他，決定劃下我九年代課生涯的句點。剛好今天我的代課執照也到期了。